她拿起猴子和猪，把它们当皮影儿一般，你撞我一下，我扇你一掌，舞着舞着便打了起来，影子交错着映在窗纸上。

正玩得起劲，突然，她的屋门被叩响了。

雨重重地砸在木窗上，震得人心中一片寒瑟。

阿柿轻轻将饴糖插回草木棒子，屏气凝神地走至，小心打开了一条小缝。

外面，站着一个戴有雨笠的男子，面容完全掩在了雨笠落下的黑影中。

见阿柿一脸警惕、不肯开门，男子将雨笠抬起，露出了一张长着粗黑眉毛的憨厚圆脸。

“百善？”

阿柿呼出了一口气。

百善可是在她身边跟了许久了，自被光明正大派到贾明身边做护卫后，他更是几乎一直伴在她左右，时常寸步也不离。

她在杂耍班子库房点燃安魂香时，他在旁边。

她说出李忠身上金光异常大作时，他在旁边。

就连她被带去吴府时，百善也全程在场，也算是跟她出生入死了。

“吓了我一跳，我还以为是吴总管找来了。”

她一瞬间卸去了身上所有的紧绷，见他身上的油衣不断滴着雨，便连忙转身：“我去给你拿布……”

“小娘子！”

百善拉住她的手臂！

他压低声音：“李县令在对街巷子的马车里等您，请您悄声去与他见一面。”

“好，那我马上……”

阿柿正应着，突然整个人猛地愣住。

她一脸惊讶地望着百善：“你会说北蛮话……”

百善：“嘘。”

阿柿乖乖地噤了声。

“此事稍后再说。”

百善的声音更低了。

他的手慢慢伸入怀中，语气十万火急、催促极了：“县令有万分重要的事要立刻与您说，请您尽快前去！不可再耽误！”

见他催得这样急、说得又如此严重，阿柿立马点点头，快快地从箱笼里找出蓑衣穿好，跟着悄然收起迷药帕子的百善，走进了雨夜。

——

大雨滂沱，即便穿着蓑衣，雨粒仍旧打得人睁不开眼。

阿柿费了好大的劲儿，才爬上了那座几乎淹没在黑夜中的不起眼马车。

李忠见她浑身淋得不轻，便将手边草花纹的铜制手炉递给了她。随后，他向外吩咐了一声，全身隐在雨夜中的百善便抽动了马鞭。

很快，马蹄溅水奔行，沿着空无一人的街道，向着县城外跑去。

外面雨势不减，寒凉不断涌入马车，冻得阿柿自脱去蓑衣后、便一直捧着手炉。

那手炉小巧、不过蝈蝈罐大，但在她的手中，竟显得大极了。

她的人也是小小的一团，看起来那么的听话乖巧，即便是在柔弱的羊群里，也是最容易被狼群叼住脖颈的羔羊。

“阿柿。”

李忠出了声。

“我今夜找你来，是有一件私事相求。”

阿柿似乎更惊讶了：“你也会说北蛮话？”

李忠道：“我曾在靠近北蛮的地方任过职，习得过几句北蛮话，但自学的东西，难免还是会有错漏，比不得鸿胪寺的译语人。我便干脆装作一字不通，全权交由陆小郎君。如此，他便可少些顾虑，随意放开手脚去译。”

阿柿很不在意他解释里的那些弯弯绕绕。

她只对他说的一件事点头：“嗯！陆小郎君很厉害！我说的话他都能听懂！”

李忠笑了笑。

从未弯起的嘴角裂出了一道道细密的沟壑。

马车在百善的驭使下已经奔驰着驶进了空旷的乡野，在毫无人烟的路上兜转，但阿柿像是完全没有发现，只全神贯注地对着李忠看。

“李县令。”

过了片刻，她主动出声。

“为什么你身上的金光又变淡了？”

李忠：“变淡许多吗？”

“嗯。”

阿柿的神色有些难过。

“稀稀薄薄的，只剩下了很浅的一小层，就快要看不见了。好像随时都会消失，一阵风就会吹散。”

李忠：“这恐怕跟我要相求于你的私事有关。”

见阿柿专注聆听，李忠便直接开了口。

“说来惭愧。”

他叹道，“我年轻时，曾发现过一个盗洞。出于好奇，我与好友潜了进去。那是一座不知名的汉墓，距今恐有七八百年，但已被不知哪朝哪代的盗墓贼挖了进去，不剩下什么值钱的物件了。”

他顿了顿，“可就在我们以为要无功而返时，竟意外发现，那是一座双层墓。挖出盗洞的盗墓贼只发现了上面的一层，而下面的那层，则被我们发现了。那座下层的墓室从未被人发掘，每一件，都是稀世珍宝。可我却魔怔了一般，什么都没有拿，只将棺材里的人头骨带了出来。”

阿柿的眼睛睁得又圆又大，呼吸都屏得很小声，像是十分惊奇他的遭遇。

李忠：“我想，或许从那时起，我便被棺中的恶鬼缠上了。”

他的目光沉进了阴霾里。

“我回到家中，家里的人一个接一个、全部惨死在了我的面前。那之后，每一个晚上，我都会被噩梦惊醒，梦到恶鬼扑面，血染山河，而我一旦清醒，耳边身后便会响起恶鬼低语，不停不休……”

“阿柿。”

李忠定住紧缩的瞳孔。

“你能帮我吗？帮我解决那只恶鬼，不要让它再与我纠缠！”

“可是……”

阿柿迟疑，“你不是不相信鬼神之说吗？而且，我没有在你的身上看到任何恶鬼……”

“我要说的也是此事。”

李忠又是一叹。

“自被那恶鬼缠上后，我接连数年浑浑噩噩、瘦如枯骨、几乎没了人形。幸而在几年前，我花了毕生的积蓄，于寺中求得了一枚舍利，有了舍利相护，我才得以安生。你看到的金光，想必就是那枚舍利的镇邪金芒。”

他眉头紧皱，铁面死死板着：“初见你时，听到你能看见我身上的金光，我便知道你定然不凡。可我身为官吏、心怀抱负，便要效仿名臣李国老、以身作则、教化百姓，绝不能当众信奉神神鬼鬼。虽明面上我始终不能承认，但你若愿意细细回想，我其实也为你行过不少方便，并不是真心刁难于你。”

他这段自然不是实话。

李忠为人本就多疑，如今又是多事之秋，便是寻常人随口的一句无意话，他也要在心中翻上三番，将人往最恶毒处去想，对阿柿的怀疑更是重上加重。

也是直到近日，他才终于相信了她的本事。

可这些，却没有必要让阿柿知道了。

就像他永远也不会开口告诉阿柿，无论今日她能否解他的困境，他都不会让她在听过他的这段秘密后活着回到金川县了。

阿柿低头想了一会儿，认真地点了点头：“我明白了。我不怪你。”

听了阿柿的话，李忠眉间的竖纹松了松。

但紧接着，他便又拧紧了眉心。

“我本以为可以这样度过一生。可如今金光势微，若是没了金光的保护，那恶鬼会不会又寻过来？”

他握紧铁拳，高大的身躯剧烈地抖动，声音压着、却难掩悲怆：“我还有满腔报国的心愿，我还要好好地治理金川县，让这里物阜民安，实在不能再过回被恶鬼缠身、变得人不人、鬼不鬼的日子！”

阿柿像是被李忠的情绪感染了！

她也激动地握紧了拳头，语气正义又愤慨：“李县令，你放心。我虽然能力有限，但也从阿耶那里学过如何对付恶鬼，只要能碰到你说的那颗头骨，我就有能帮你的法子！”

听过阿柿的话，李忠思索须臾便探头出去，对驾车的百善言语了数句，声音几乎被盲风暴雨淹没，没有让阿柿听见分毫。

很快，原本在荒凉地打转的马车就朝着一个方向狂奔起来，直到破晓时分，一夜未停的它才终于变慢。

此时雨早已停歇，眼前的是一片泥土黏腻的群草山麓。这里地势复杂，常有迷瘴，极度难行。即便是当地的百姓，若是没有入山林的经验，误入其中也很容易迷失方向。

“那恶鬼的头颅就在前方，车不能行，只能徒走。”

李忠带着阿柿下车，叮嘱她要紧紧跟上自己，随后便带头走进了氤氲如雾的白瘴之中，留下百善在山麓边缘看守马车。

不知走了多久，终于，李忠在一棵已经被大藤绞杀枯烂了的野树前停下了。

接着，他从树旁的丛地中摸出把铁铲，用力挖向地下。

片刻后，一扇木板门露了出来。

“阿柿。”

李忠丢下铁铲，稍微费了些力气、将沉重的木板门打开。

“你先进去。”

见里面竖着架可以向下爬的梯子，阿柿跺掉爬到她身上的马陆虫子，毫不犹豫就钻了进去，登登蹬蹬，很快跳到了洞底。

李忠见状，也爬了下去，随手将木板门关严。

门板闭合的瞬间，光亮断若裂帛，彻底被隔绝在外。直到李忠擦亮火石，摸索着点燃了梯子旁放着的蜡烛丁，地洞下才再次有了微弱的光亮。

“路不好走，跟紧我。”

李忠稳稳端着烛台，绷紧的声音在空旷的洞道中荡起渗人的嘤嗡回响。

这条路并不算长，但却幽深曲折，弯绕多得仿佛盘桓大蛇的躯腔。而李忠擎起的灯烛，光火昏暗跳动，仅能照到眼前的一两步。在这晃荡的光影下，两侧狭窄的石壁似乎在不断颤动挤缩，疯狂压迫着人的心神，每一刺踏步都令人无名生寒。

阿柿慢慢地吸着地洞中混着闷臭的浊气，胸腔中咚、咚、咚、咚，跳得越来越快。