两人在距城三里左右的路旁小食店，要店伙张罗早膳。

    路旁的村落小街像小市集，由于中路通蜀冈，往来府城的乡民也不少，所以能形成市集。

    小食店只有五六副座头，供应一些点心面食。

    只有一名小伙计张罗，店东是掌柜兼掌厨，厨就设在店堂外侧，掌柜的店东懒洋洋要死不活。

    点心却是现成的，掌厨的无活可干，因为一大早罕见有食客上门，彭刚两人是仅有的食客。

    点心可充饥，多几样就可以填五脏庙。两人对食物并不挑剔，反正扬州的点心。样式多而可口。

    掌厨的店东不用掌锅，与小店伙亲自把各式点心送上桌。

    “两值客官身上的衣物又皱又脏，好像不是本地人，是来游蜀冈的?‘’店东闲着无事，一面排放食物，一面懒洋洋搭讪，目光落在两入的放置在膝上用青布眷着的刀和剑。

    “几天没换，哪能不脏?”彭刚笑吟吟的盯着店东信口说：“店家，你也好不了多少。”

    “我穷呀!一件直衫新三年，旧三年，补裰钉钉又三年，日了难过哪！客官。”

    “呵呵!不要向我诉苦，又不是我害你穷苦的。你老兄不但穷、而且正是走霉运。俗语说，一霉三年，难怪你说日子难过。”

    “哦!你是个看相的?怎知我在走霉运?欠了一屁股债，这家小店过几天就要易主了。”

    “呵呵，医卜星相我都会。”

    “难怪你看出我在走霉运。”店东叹了一口气。

    “不用年相，也知道你在走霉运。”

    “你又不是神。”

    店东再苦笑：“能化解转运吗?”

    “入门休问荣枯事，观看容颜便得知：不是神仙，也可以看出你印堂发暗，无精打果，面色焦枯。懒洋洋要死不活，肯定就是霉运当头，冲了太岁，想化解?化解的关键不在你。”

    “你是说……”

    “在铁掌追魂陈勇手中。他那些爪牙，勒令你们这些人，无条件提供消息，不然要你们破家。好了，你可以把消息传给他的爪牙了，说我活报应正打算进城，找机会挑他的其他山门堂口。呵呵！你没在点心里，放些什么入口封喉的毒药吧?那百毒天尊已经见阎王去了，也许留下些毒药让你们使用呢：”

    “我……”店东打一冷颤，放弃探口风的打算、乖乖地退至灶台发寒颤，脸色更难看了。

    “呵呵！我不会为难你们这些被威胁迫的正当小民，不要害怕，我不会阻止你做任何事。”

    彭刚用体谅的口吻，安慰店东和小伙计：“他们的那些泼棍一来，你们就回避。损坏了生财用具，我会要他们加倍赔偿。”

    店东怎敢回嘴?

    小店伙干脆溜至屋后躲起来了。

    “大哥，看来妖女的确花了不少心计，在寻找你的弱点。而且相当成功。”姑娘赤得有些不安：“如不早些和她了断，夜长萝多会再上她的当。”

    “她快要黔驴技穷了，兵临城下她必定慌了手脚。”

    彭刚的看法招当乐观：“在她的地盘内，任何损失都会影响土气多死几个人，她就会被逼急了和我们走险，注定了是输家。她急我们不急，急的人胜算有限。”

    周云风的确在拢出他的弱点，了解敌人才能策定对策。

    上次挟居民的生死为要胁，成功地脱逃。这次准备牺牲宁园，也成功地掩护所有的首脑脱身。

    这表彭刚不会连累无辜，不会真的放火，死老虎人不难对付。

    南天君当然应该焦急。

    彭刚抵达扬州，不是兵临城下，而是已深入腹地乘胜追击。

    人不能死得太多，多死几个便会造成恐慌。

    各地的爪牙虽说人数众多，牛鬼蛇神充斥各地，但绝大多数是些泼棍地痞，这些人哪配与高手拼命?

    无利可图而且得随时丢命，只有大傻瓜才会铤着脖子挨刀，一看情势不对，不溜之大吉，另谋生路才是白痴。

    所以只要多死几个，便会一哄而散。

    彭刚公然在城郊现身，就是迫对方走险的策略。

    南天君父女与一些丧心病狂的首脑人物不除，早晚他们仍会不死心北进，重施放伎威胁李知县的安全，日防夜防，不如及早挖除祸根毒苗。

    蚁多咬死象，话说得不错，但不合情理，除非是一头快死的象。